欲使聚丙烯酰胺充分發(fā)揮其架橋作用，必須創(chuàng)造能使其分子中酰胺基與水中懸浮粒子接觸的良好條件。聚丙烯酰胺分子雖呈線狀，但此線狀鏈是卷曲成螺旋形的，其上酰胺基不能充分暴露出來，因而非離子型聚丙烯酰胺絮凝劑在使用前必須加堿水解。水解聚丙烯酰胺分子上帶有羧酸基，羧酸基電離使之帶負電，根據同性電相斥的原理，分子鏈上的羧酸基互相排斥，使卷曲的分子鏈伸展開來，達到暴露酰胺基的目的，同時也可達到架橋作用發(fā)生所需的足夠鏈長。

　　由于羧酸基與懸浮粒子的親和力較酰胺基小，加上其所帶的負電荷與天然水中帶負電的懸浮粒子產生相斥作用，因此聚丙烯酰胺的堿性水解不能過度，應該有一個最佳水解度，在此水解度下，既能使活性基團充分暴露，又不使過多的活性基團水解而導致與粒子間太強的斥力，這樣才能使聚丙烯酰胺發(fā)揮最大的絮凝效果。一般認為聚丙烯酰胺的最佳水解度為30為宜。